他旋身时纱衣飞扬，如绽放的粉莲。

跳跃时足尖轻点，似惊鸿踏水。

尤其是那一段“翻身入水”的动作，他腰肢向后弯折成惊人的弧度，发丝轻颤，眼波流，引得不少公子暗暗惊叹：一个男子要将舞蹈跳到这种地步，可见要下多大的功夫。

一曲终了，黄绵以一个轻盈的旋身收尾，额角沁出薄汗，脸颊泛着红晕，更添几分动人。

他再次躬身行礼：“请殿下指教。”

御花园内响起稀疏的掌声，不少人看向他的目光里满是惊叹。

裴怀瑾温声赞道：“黄公子这舞尽得《绿腰》精髓，想必是下过苦功的，跳得确实不错。”

黄绵心中一喜，连忙道，“谢皇后殿下谬赞，在下不过是略通皮毛，能入殿下之眼已是荣幸。”

觉拉云丹在一旁嘟囔道：“好看是挺好看的，就是软趴趴的像没骨头。”

裴怀瑾无奈地笑了笑，没接话。

接下来的展示顿时显得索然无味。

任凭那些公子琴弹得如何精妙，画作得如何传神，诗作得如何工整，都再难掀起什么波澜。众人的心思都还停留在方才那支惊艳的舞蹈上。

直到——

“在下王砚之，愿为殿下吹笛一曲《鹤鸣九皋》。”

轮到了王砚之。

他今日穿着一袭月白色的长衫，墨发上簪着一根玉簪，在这满园锦绣中反倒显得格外清逸出尘。

同为世家子弟，他与裴怀瑾的气质截然不同。

裴怀瑾是端庄大气里藏着温润，眉宇间的包容让人心生亲近，仿佛春日暖阳，让人不自觉卸下心防。

而王砚之身上，却带着一种天然的冷。

那不是睥睨众生的孤傲，也不是孤芳自赏的疏离，而是历经风雨后，明知抗争无望，最终选择妥协，却又心有不甘的冷寂。

裴怀瑾此前在宴会上曾见过他几次。

他记得那时的王砚之，虽也清冷，眼中尚有几分少年意气，可不知为何，如今却只剩一潭死水。

他微微颔首：“早闻王家公子笛艺高超，今日终于有幸得闻。”

王砚之深深看了裴怀瑾一眼，才取出了随身携带的竹笛。

那笛身已被摩挲得温润光亮，可见是常年随身之物。

他将笛子送至唇边，第一个音符流泻而出时，满园喧哗顿时寂静。

那笛音清越如鹤唳九天，却又带着几分说不清的孤寂。

仿佛一只被困在金笼中的白鹤，明知羽翼难展，却仍仰望苍穹。

觉拉云丹不知不觉听得入了神，坐直了身子。

他虽不懂什么音律技巧，也觉得，听起来似乎挺凄惨的，让人想哭！

一曲终了，余音绕梁。

裴怀瑾似乎从笛声中听出了什么。

可是，抱歉。

不管王砚之愿不愿意，只要他一日姓王，只要王家仍是五大世家之一，他就注定逃不掉入宫的命运。

陛下虽没说，但他作为皇后，自然明白这场选秀背后的政治考量。

“王公子的笛声清越动人，”裴怀瑾缓缓开口，“想来，陛下应该也会很是喜欢。”

此言一出，满园寂静。

这话虽未明说，但所有人都明白，这是入选了。

众人都投去了羡慕的目光。

唯有王砚之，在众人或羡或妒的注视中，缓缓垂下眼帘。

最终，此次选秀共留下十二人。

除了王砚之与黄绵被封为二品“侍卿”，其余十人皆按才艺与家世，分别被封为三品“美人”与四品“才人”。

寂寥许久的大齐后宫，瞬间又热闹起来。

新入宫的公子们个个摩拳擦掌，明里暗里较着劲，都盼着能拔得头筹，成为第一个侍寝的幸运儿，最先夺得皇上的宠爱。

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后宫争宠

可谁知选秀之后，众公子日等夜等了半个月，也不见皇上进后宫。

听说是前朝之事太忙，连宸贵侍去请了几次，也被拒了。

众人望眼欲穿，直到五月十五日，皇后的生辰。

皇上特意在太液池畔摆下宴席，邀后宫众人同乐，为皇后庆生。

这些公子们这才得以见皇上一面。

当然很多人早前就在各种宴会、秋猎上见过皇上了，只是这是第一次作为皇上的侍郎见到她，这意义自然不同。

是以今夜的太液池畔，众人皆是盛装打扮。

唯有王砚之，依旧是一袭月白色长衫，与周遭的锦衣华服格格不入，惹得旁人暗自嘀咕：“穿得跟死了爹娘似的，也不嫌晦气。”

旁边立即有人意味深长地接话：“这你就不懂了吧。我等这般花花绿绿，反倒显得他清雅出尘。你瞧那飘飘欲仙的模样，可不正是另辟蹊径？”